Het belangrijkste kenmerk is dat de kogel geen ondersteunende as heeft, dat de kogel wordt ondersteund door de klepzittingen aan beide uiteinden van de klepinlaat en -uitlaat, en dat de klepsteel en de kogel beweegbaar zijn verbonden.
De kogel van deze kogelkraan wordt tussen twee klepzittingen gehouden en bevindt zich in een "zwevende toestand". De kogel kan via de klepsteel vrij tussen de twee klepzittingen roteren met behulp van een hendel of een ander aandrijfmechanisme. Wanneer het stroomkanaalgat van de kogel is uitgelijnd met het klepkanaalgat, bevindt de kogelklep zich in een open toestand, stroomt de vloeistof soepel en is de vloeistofweerstand van de klep minimaal. Wanneer de kogel 90°C wordt gedraaid, staat het stroomkanaalgat van de kogel loodrecht op het klepkanaalgat en bevindt de kogelklep zich in een gesloten toestand. Onder invloed van de vloeistofdruk wordt de kogel naar het klepuitlaatuiteinde van de klep geduwd (kortweg klepzitting genoemd), waardoor deze wordt samengedrukt en de afdichting wordt gegarandeerd.
